Afin de comprendre comment le colonialisme a fonctionné au Maroc, il est important de considérer le rôle de la France au Maroc. Ce rôle a été exprimé dans le traité de Fès, qui a officié sous le régime du protectorat.
Le traité de Fès, promulgué le 30 mars 1912 par Eugène Regnault, représentant de la France, et le sultan Abd al-Hafid, a été signé sous prétexte que le Maroc serait un protectorat et non une colonie de France.
Cela donnait au Maroc sa souveraineté tout en laissant à la France la liberté de faire usage de son pouvoir militaire et économique pour protéger le sultan des invasions étrangères et pour apporter les changements nécessaires qui permettraient au Maroc de se fondre dans le monde moderne. Cette relation devait donc être une sorte de tutelle fondée sur une relation paternelle où le pouvoir colonisateur guidait le pouvoir le plus faible et le sevrait jusqu’à ce qu’il atteigne un niveau d’autosuffisance. Ce serait, en théorie, permettre au Maroc de progresser politiquement, économiquement et socialement.
En outre, le système de protectorat a permis au Maroc de conserver une partie de sa souveraineté en une institution préexistante. Décrivant sa vision d’un protectorat, le premier résident du Maroc, Marshall Lyautey, a écrit: » La conception d’un protectorat, c’est qu’un pays garde ses institutions, son gouvernement et son administration identiques, avec ses propres corps, sous la simple contrôle d’une puissance européenne, ce qui domine et caractérise cette conception, c’est la formule de la supervision, opposée à la formule de l’administration directe. «
Tandis que c’était l’intention originale du protectorat, avec le temps, la mission française au Maroc ressemblait moins à une tutelle et ressemblait davantage à une colonie directement dirigée. La nature du protectorat, dans son ensemble, a permis de garantir la promotion des intérêts propres de la France, notamment sur le plan économique, en Afrique du Nord. Cela a été accompli en utilisant des structures gouvernementales préexistantes comme outil d’aide à la conquête du Maroc.
Alors que le protectorat était en théorie conçu pour protéger les institutions marocaines contre la domination française, les Français avaient en réalité épuisé ces institutions de leur pouvoir.
Pour tenter de conquérir le Maroc, il fallait que les Français ordonnent et contrôlent la société marocaine. Cela a été fait en créant un très haut gouvernement centralisé qui contrôlait essentiellement la vie publique.
Le processus de direction des affaires coloniales au Maroc a commencé par une enquête sur la vie pré-coloniale, en particulier dans le domaine du droit. Les Français ont revendiqué l’objectif de ce projet visait à protéger le maroc disparu avant le protectorat.
Alors que les Français affirmaient que cela leur permettrait de préserver et même de «renforcer les caractéristiques positives du Maroc pré-protectorat», ce qui semble avoir été le cas, c’est que, en étudiant la société précoloniale, les Français apprendraient à manipuler le système pour répondre à leurs besoins sans démanteler les structures déjà existantes et sans susciter une réaction négative des Marocains.
Cela se reflète dans la manière dont les fonctionnaires coloniaux français ont étudié la loi islamique et dans les changements, ils ont introduit le système juridique.
